Presijecanje protivničkog napada, monstruozni lijevi kroše u vrh brade, “gašenje” u zraku i – erupcija emocija. Tako bismo, u najkraćim crtama, mogli opisati sekvencu kojom se Roberto Soldić, krajem veljače, na ONE 171 priredbi u Kataru, trijumfalno vratio u oktogon, nakon gotovo dvogodišnje pauze. Od “bombe” najboljeg hrvatskog MMA borca, te je noći, za manje od dvije minute, teško stradao Saygid Gusen Arslanaliev, a cijeli se borilački svijet nanovo uvjerio koliko je Robocop kvalitetan i opasan borac – poglavito oni koji su to eventualno zaboravili.
Nepuna četiri mjeseca nakon što je 30-godišnji Vitežanin isporučio navedeni nokaut – jedan od najspektakularnijih u 2025. godini – i tako upisao prvu pobjedu u ONE Championshipu (nakon “no contesta” protiv Murada Ramazanova i poraza od Zebaztiana Kadestama), imali smo priliku s njim i osobno razgovarati o njegovom spektakularnom povratku, karijeri, životu, singapurskoj promociji, UFC-u, ali i brojnim drugim aktualnim temama, piše FightSite.hr.
Mjesto našeg susreta bio je Zadar, odnosno ljetni MMA kamp koji su ovog tjedna, pod pokroviteljstvom SuperSporta, organizirali UFD Gym i M-Team. Soldić je, naime, uz Aleksandra Rakića, Ivana Erslana, Martina Batura, Antuna Račića, Obana Elliotta, Davida Zawadu, Kirila Negrua i ostale predvodio impresivnu plejadu MMA boraca koji su se okupile na Bokanjcu te združenim snagama brusili svoje vještine i tehnike pod budnim okom vrhunskih stručnjaka kao što su Nick Hemmers, Ivan Hyppolyte, Yuri Simoes, Max Schwindt i Leozada Nogueira.
– Ovo je prva godina da se održava Summer Camp u Zadru i koristim ovu priliku da se zahvalim Martinu Baturu i M-Teamu na pozivu. Odlično nam je ovdje; treniramo, družimo se, ispijamo kave te uživamo u lijepom vremenu, plažama i dobroj hrani. S obzirom na to da nemam zakazan trening i ne moram trenirati maksimalnim intenzitetom, mogu se malo i opustiti – rekao nam je dobro raspoloženi Soldić u uvodnom dijelu razgovora pa dodao:- S obzirom na borce i trenere najviše kvalitativne razine koji su prisutni ovdje u Zadru, definitivno mogu reći da se ovaj kamp može usporediti s bilo kojim u svijetu.
Baza u rodnom Vitezu
“Robocop” je, netom prije dolaska u Zadar, i u svom rodnom Vitezu također pokrenuo jedan hvalevrijedan projekt koji će imati golemog utjecaja na regionalni MMA sport, a riječ je o njegovom RRC Gymu. – Devet godina sam živio u Njemačkoj, a posljednje dvije i pol godine sam se stabilizirao u Bosni i Hercegovini te sam htio tamo nešto pokrenuti i osigurati optimalne uvjete sebi i svim mladim ljudima koji žele trenirati MMA na visokoj razini. Više neće morati putovati u inozemstvu nego će moći kvalitetno trenirati u Vitezu. Doveo sam dva iskusna brazilska trenera, Fabiana “Jacarezinha” Silvu, čovjeka s 52 profesionalne MMA borbe (34-17-1) i BJJ majstora koji puno toga može pokazati mladim borcima, a od kojeg sam i ja učio. Drugi je Lucas Aguiar (10-4) koji ima dobar “striking” i rad na fokuserima – objasnio nam je proslavljeni hrvatski udarač pa nastavio: – Imamo odličan odaziv, upisalo se jako puno članova, ne samo iz Bosne i Hercegovine, nego i iz Hrvatske, Srbije i Njemačke. Ljudi se javljaju, a priča je osobito privlačna profesionalnim borcima budući da im je daleko isplativije odraditi pripremni kamp u RRC-u u Vitezu nego, primjerice, u Sjedinjenim Američkim Državama. Čekamo još tri ili četiri zvučna imena da osnaže naš tim, jedan od njih je Gleison Tibau (38-19), a onda samo treba raditi te biti discipliniran i uporan. Na raspolaganju ću, dakako, biti i ja, te ponekad voditi treninge. RRC je pun pogodak, nije me sram tamo dovesti bilo koga. Napravili smo dvoranu koja se može usporediti sa Zagrebom ili dvoranama u Austriji i Njemačkoj. Imamo sve uvjete i sve što nam je potrebno, kavez, strunjače, vreće, fokusere, fitness opremu…
Iz RRC Gyma smo se, potom, ponovno vratili u Lusail Sports Arena, gdje je Soldić, prije četiri mjeseca, kao što je uvodno spomenuto, brutalno “ugasio” Arslanalieva u zraku i tako se vratio na pobjednički kolosijek. – Arslanaliev je opasan borac, Dagestanac pod turskom zastavom, a u našem je meču krenuo žestoko i s ciljem da me završi. Nadam se da sam pobjedom nad njim izborio svoj napad na titulu. Vjerujem u svoj rad i da mogu uzeti ONE-ov pojas, a sada čekamo ugovor za sljedeću borbu – rekao je Roberto pa odgovorio na naše pitanje o tome koliko mu je pobjeda nad “Dagijem” značila u psihološkom smislu, s obzirom na pauzu koju je imao, ali i činjenicu da je u ONE-u startao s dva meča bez pobjede:- Bio sam već u poziciji da izgubim meč, primjerice, od UFC-ova prvaka Dricusa Du Plessisa ili u ONE-u. Kad je riječ o pauzi, ona mi je možda čak i godila, u tom sam se razdoblju vratio u Bosnu i Hercegovinu i tamo napravio svoju bazu. U Vitezu se osjećam drugačije nego u Düsseldorfu. “Dolje” su mi ipak roditelji i svi moji ljudi, opušteniji sam jer život nije brz kao u Njemačkoj. Mentalno sam odmorio, ali istodobno i redovito trenirao. Zašto je uopće borac Soldićeva kalibra, bivši dvostruki prvak KSW-a (u velteru i srednjoj kategoriji), morao čekati 22 mjeseca i 15 dana na novi meč u ONE-u – i to u najboljim godinama?- Iskreno, ne znam. Pretpostavljam da su čekali pravi trenutak. Radi se o mnogo novca i ozbiljnom poslu, tako da se ni ne mogu boriti svaka tri li četiri mjeseca. Nije mi to teško padalo, imam ugovor s organizacijom, i moram slušati ono što mi kažu. Rekao sam im da sam uvijek u treningu te kako ću prihvatiti kad god i koga god da mi ponude, nikad nisam odbio nijednog protivnika. Na kraju su mi dali Dagestanca, a ja sam isporučio upravo jedan od onakvih nokauta zbog kakvih su me i doveli u ONE. Oni znaju koliko vrijedim i što mogu napraviti u kavezu, ljudi su iščekivali moj meč i, evo, Bogu hvala, vratio sam se na pobjedničke staze, a sada idemo dalje – odlučan je bio naš sugovornik, pa prokomentirao kada bismo ga ponovno mogli vidjeti u oktogonu: – Zasad je teško reći. ONE Championship i čelnik organizacije Chatri Sityodtong na Instagramu su postavili pitanje o tome tko bi se sljedeći trebao boriti za pojas, a uslijedila je lavina komentara u kojima su mi moji ljudi pružili podršku i rekli da sam upravo ja taj koji bi trebao dobiti priliku za napad na titulu. Nadam se da su iz organizacije vidjeli kako imam vojsku ljudi koji me podržavaju i da ćemo dobiti taj “titleshot”.
Napad na titulu
“Robocopa”, dakle, zanima pojas prvaka, a u skladu s time, na nišanu ima samo jedno ime…
– Christian Lee, ONE-ov dvostruki prvak u kategorijama do 77 i 84 kilograma, odnosno u lakoj i velter kategoriji, s obzirom na hidracijski test. Nadam se da će on biti sljedeći, također je imao dužu pauzu, ali zbog privatnih problema i teške obiteljske situacije. Divizija je bila zakočena, ljudi nisu imali priliku boriti se, ali sada je ponovno aktivan i nadam se da ćemo se boriti. Posljednji mu je meč bio protiv Dagestanca Alibega Rasulova, a završilo je “no contestom” zbog Leejeva uboda prstom u oko – govori nam 30-godišnji hrvatski nokauter.
Soldić nam je, u nastavku razgovora, otkrio da bi, nakon UFC-a, KSW-a, K1 i Gloryja, i ONE Championship mogao stići u hrvatsku metropolu, u povodu nekog od njegovih narednih mečeva. – Kad sam potpisao ugovor s Chatrijem, bila je priča i da ćemo dovesti ONE u Zagreb. Mislim da je to moguće, pogotovo nakon što sam u posljednjoj borbi ponovno pokazao što mogu u kavezu, a neki ljudi su to zaboravili. Ostavio sam dobar dojam, a sada sam doista spreman na sve, i nadam se da ćemo jednog dana u Areni Zagreb imati ONE-ovu priredbu, i to prvi put na europskom kontinentu – istaknuo je Soldić. Kao što je i sâm istaknuo u uvodnom dijelu, naš sugovornik se, nakon devet godina života u Njemačkoj, vratio tamo odakle je svojedobno i krenuo na put prema “bijelom svijetu” – u Vitez. Zanimalo nas je, međutim, znači li to da će pripremne kampove za svoje sljedeće mečeve ubuduće odrađivati isključivo u svojoj novootvorenoj dvorani, ili će i dalje, prema potrebi, trenirati i u UFD Gymu u Düsseldorfu. – Uvijek sam u treningu, i dalje odlazim u Njemačku, ali svugdje me ima. Bio sam u Miamiju kod Colbyja Covingtona, u Nizozemskoj kod Nicka Hemmersa, trenutačno sam u Zadru, a sljedeći tjedan s Obanom Elliottom idem u Azerbajdžan. Doista treniram posvuda, želja mi je da gdje god budem, imam dvoranu u kojoj mogu trenirati, jer je trening moj život. Bazirao sam se na tri ili četiri mjesta na kojima imam dobre uvjete, i na kojima mogu dovesti ljude da treniraju sa mnom. Sada sam to uspio napraviti i u Vitezu, i zaista mi ništa ne fali – zadovoljan je “Robo”.
Covington i Elliott
Kako je bilo u pripremnom kampu kod Covingtona, bivšeg UFC-ovog “interim” prvaka, odnosno trostrukog izazivača za naslov neprikosnovenog šampiona velter divizije? Colby je MMA zvijezda i elitni borac, ali i jedan od najkontroverznijih u UFC-u zbog svog intenzivnog “trash talka”…- Colbyja sam upoznao preko Tibaua, on je odličan tip i pravi sportaš. Kada uzme mikrofon u ruke na medijskim konferencijama, pretvara se u drugog čovjeka, ali privatno je on potpuno različita ličnost, spreman je pomoći i uvijek mi je bio na raspolaganju za sve što mi je trebalo. Trenirali smo zajedno i dobro ga pripremili za Joaquina Buckleyja, međutim, prihvatio je taj meč na “short notice”, a i Buckley je vrlo opasan borac koji je trenutačno u svom “prime timeu”, dok Colby već ima 37 godina. Vidjet ćemo, možda Colby i ja opet budemo surađivali i pomagali jedan drugom. Dobri smo prijatelji, i čujemo se redovito – kaže Roberto.
Sa zvijezde na zalasku fokus smo potom prebacili na potencijalnu zvijezdu u nastajanju – Obana Elliotta. Mladi Velšanin je, naime, također bio u Zadru, a pripreme za svoj nastup na nadolazećoj UFC Fight Night priredbi u Bakuu prethodno je odradio upravo kod Soldića u RRC Gymu.- Ima 27 godina, mlad je, uporan, discipliniran i zna što želi. Pobijedio je na Dana White Contender Seriesu, a onda još triput zaredom slavio u UFC-u. Kada sam se spremao za svoju posljednju borbu, moj menadžer Ivan Dijaković pozvao ga je u UFD Gym da odradi pripreme sa mnom, i pomogne mi, s obzirom na to da je mogao simulirati “Dagija”. Tada smo “kliknuli”, želi i voli trenirati, kao i ja, i brzo smo postali dobri prijatelji – prisjetio se hrvatski udarač pa dodao:- S obzirom na to da vremenska razlika između BiH i Azerbajdžana nije velika, odgovaralo mu je doći na pripreme u Vitez, a tu je i 600-700 metara nadmorske visine, što mu je također dobro došlo za kondiciju. Protivnik mu je ljevak, kao što sam i ja, a trenirali smo naporno, ali i pametno, te pripremili nekoliko različitih taktika. Sve je, dakle, spremno i sada samo čekamo borbu 21. lipnja, a ja vjerujem u Obanovu pobjedu.
Suparništvo s Du Plessisom
Govoreći o UFC-u, morali smo se dotaknuti i Soldićeva starog suparnika, Dricusa Du Plessisa, koji 16. kolovoza, na UFC 319 priredbi u Chicagu, brani svoj pojas prvaka u srednjoj kategoriji protiv Hamzata Čimaeva. – Težak meč za obojicu. Dricus je vrlo nezgodan protivnik, raspolaže dobrim “strikingom” i dobrim hrvanjem. Izgleda nezgrapno i trapavo, ali ima iznimno tvrde ruke. S druge strane je Čimaev, vrhunski hrvač i finišer, koji svojim “grapplingom” može puno toga postići – analizirao je Soldić pa iznio svoju predikciju:- Ako Čimaev ne završi borbu u prve dvije runde, prednost dajem Dricusu. Nakon prve dvije dionice moglo bi biti opasno za Hamzata.
Soldić i Du Plessis dvaput su odmjerili snage dok su još obojica bili članovi KSW-a. Prvi okršaj datira iz sredine travnja 2018. godine, kada je, u drugoj rundi, “DDP” pogodio Soldića razornim lijevim krošeom, a potom ga i završio “ground and poundom”, i tako mu oteo pojas u KSW-ovom velteru. Pola godine kasnije, međutim, uslijedio je drugi čin, iz kojeg je Robocop, nakon dvije runde dominacije, u trećoj kao uragan prošao kroz južnoafričkog borca i vratio žezlo prvaka u svoje vlasništvo.- Imali smo teške borbe i obojica bili u dubokim vodama. Prvi put sam imao problema s kilažom, a drugi sam put pobijedio jer sam predvidio sve njegove udarce i trenirao s boljim borcima od njega, kao što je, primjerice, jedan Gegard Mousasi. Znao sam koje su moje kvalitete i da moram biti smiren i čekati svoj trenutak, koji se pojavi u većini borbi – prisjetio se Roberto svojih ratova s Dricusom, pa odgovorio na pitanje kako gleda na činjenicu da je njegov stari suparnik, dvije godine nakon njihova drugog meča, otišao u UFC, gdje je do danas upisao devet uzastopnih pobjeda i ustoličio se na poziciji prvaka najveće svjetske MMA promocije:- Očekivao sam to. Pregazio je cijelu diviziju, pobijedio je legende, poput Roberta Whittakera i Israela Adesanye, dvaput je slavio protiv Seana Stricklanda… Zaista je opasan, a u međuvremenu je i napredovao. Hoda sa stotinu kilograma, pa onda spušta na 84, s time da bih rekao kako je puno fizički snažniji od naše posljednje borbe, jer se sada bori u srednjoj kategoriji, a ne više u velteru.
Karijerni putevi i odluke
Kada je Soldić, prije nepune tri godine, kao jedan od najtraženijih “free agenata” na MMA tržištu, potpisao ugovor s ONE-om, mnogi su ostali iznenađeni, s obzirom na to da se očekivalo kako će borac takve klase svoj put nastaviti u borilačkoj Ligi prvaka, odnosno u UFC-u. Ponuda ONE-a bila je financijski izdašnija, no razvoj situacije – sve do posljednjeg meča i pobjede nad Arslanalijevom – baš i nije bio idealan u sportskom i karijernom pogledu. Potaknuti svime navedenim, pitali smo najboljeg hrvatskog borca prođe li mu ikad kroz glavu misao da je možda upravo on mogao danas biti na mjestu Du Plessisa?- Nikada nisam tako razmišljao. Svatko od nas bira svoj put, ja sam trenutačno u ONE-u, a on u UFC-u. Ranije sam imao dvije ponude iz UFC-a, i oba puta sam odbio. Gledali smo financijski aspekt, a UFC nije bio za brojke koje smo mi željeli, već su nudili brojke kakve sam imao u KSW-u, možda čak i manje od toga, s time da sam u KSW-u imao i puno sponzora. Dricus je, međutim, ušao u rizik, pobijedio u svim borbama, i tek se je sada financijski osigurao. Opet ponavljam, svatko bira svoj put, a, uostalom, imam 30 godina i možda se u budućnosti dogodi i neka trilogija između nas, nikad ne reci nikad. Vidjet ćemo kako će Dricus proći protiv Čimaeva, ali možda UFC i ONE naprave neku međupromocijsku suradnju, pa nam se putevi ponovno sretnu, ako obojica u tom trenutku budemo prvaci – rekao je Vitežanin ubojite ljevice pa dodao:- Demetrious Johnson je 12 puta bio UFC prvak, a onda u ONE-u izgubio nokautom u svom drugom meču od Adriana Moraesa, kojem se kasnije revanširao. Možemo spomenuti i Eddieja Alvareza i Sagea Northcutta, a na kraju krajeva, tu sam i ja, kao bivši dvostruki prvak KSW-a. ONE-ovi borci trebali bi dobiti više poštovanja, jer govorimo o vrlo ozbiljnim ljudima. Medijski nisu toliko popraćeni u Europi kao UFC-ovi borci, ali kad otputujete na Tajland ili u Singapur, tamo se na TV-u vrti samo ONE, koji je broj jedan u Aziji.
Kada se sve crte podvuku, je li Soldić ikada požalio zbog svoje odluke da ode u ONE, a ne u UFC? – Nisam. To je bila moja odluka, i ja to prihvaćam kao svoju sudbinu. Ali, kao što sam rekao, imam 30 godina, i tko zna što se još može dogoditi u narednom razdoblju. Svjedočimo različitim pojavama, MMA borci prelaze u boks, i slično… Sve to, na kraju, diktiraju financije. Ja sam svoj život osigurao, ali nisam se ovim počeo baviti zbog financija, nego zato što ovo volim i zato što je to jedino što znam raditi, i uživam u tome. I dalje stojim na zemlji, treniram, radim i ne preskačem treninge. U 9 ujutro i u 18 popodne, svaki dan… – istaknuo je Roberto, pa za sam kraj otkrio koji su mu budući karijerni cijevi:- Želim uzeti ONE-ov pojas i dovesti tu promociju u Zagreb.
