Legendarni portugalski napadač Cristiano Ronaldo u 41. godini života objavio je kraj svoje reprezentativne karijere. Odluku je donio nakon 23 godine igranja za reprezentaciju Portugala, u kojoj je postao rekorder po broju nastupa i najbolji strijelac u povijesti nacionalne selekcije. Ronaldo je svoju odluku obznanio putem društvenih mreža.
Njegova objava stigla je dan prije nego što je izbornik Jorge Jesus trebao predstaviti popis igrača za nadolazeće susrete Lige nacija. Time je okončana višemjesečna neizvjesnost oko njegova statusa u nacionalnom dresu, a potez je uslijedio nakon sukoba s izbornikom i odlaska s reprezentativnog okupljanja krajem rujna, odnosno u listopadu.
Svjetski rekordi i trofeji
Ronaldo napušta reprezentaciju s 234 odigrane utakmice i 146 postignutih pogodaka, čime drži svjetske rekorde u muškom reprezentativnom nogometu. Za portugalsku reprezentaciju debitirao je 2003. godine te je tijekom sljedeća dva desetljeća postao njezin ključni simbol.
Vrhunac reprezentativne karijere doživio je 2016. godine osvajanjem naslova prvaka Europe na prvenstvu u Francuskoj. U tom je finalu Portugal nakon produžetaka svladao domaćina s 1:0, a Ronaldo je zbog ozljede travnjak napustio već tijekom prvog poluvremena. Uz europsku krunu, osvojio je i dva naslova u Ligi nacija, 2019. i 2025. godine, a tijekom karijere upisao je i nastupe na šest svjetskih prvenstava.
Sukob s izbornikom i suspenzija
Odlasku je prethodilo turbulentno razdoblje i neslaganje s izbornikom Jorgeom Jesusom oko minutaže. Ronalda je posebno pogodilo to što nije ušao u igru na utakmici protiv Norveške, premda je, prema vlastitim riječima, imao drukčija obećanja.
Početkom listopada oglasio se opširnim priopćenjem u kojem je objasnio motive svog napuštanja kampa te se ispričao suigračima i javnosti, istaknuvši tada kako se još ne planira oprostiti i da se nada dostojanstvenom završetku. Portugalski nogometni savez ga je nakon toga kaznio suspenzijom od 30 dana. Iako je istekom te kazne postojala mogućnost povratka već u studenome, Ronaldo je presjekao i završio reprezentativnu priču.
Kraj u dresu Portugala ne označava i odlazak u potpunu igračku mirovinu. Cristiano Ronaldo i dalje aktivno nastupa za saudijski klub Al Nassr, gdje nastavlja lov na nove pogotke i rekorde.
