UEFA od sezone 2028./29. uvodi velike promjene u Ligi nacija. Natjecanje će se igrati u tri lige umjesto dosadašnje četiri, mijenja se format grupne faze, a novi sustav imat će važnu ulogu i u europskim kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo 2030. godine. Za Bosnu i Hercegovinu posebno će biti važno zadržati mjesto u Ligi B, jer bi joj to omogućilo nastup u najjačem kvalifikacijskom rangu.
Nakon reorganizacije europskih klupskih natjecanja, UEFA priprema i veliku promjenu formata Lige nacija. Izvršni odbor UEFA-e odluku je donio 20. svibnja na sjednici u Istanbulu, a novi sustav počet će se primjenjivati od sezone 2028./29., nakon Europskog prvenstva 2028. godine.
Dosadašnji sustav s četiri jakosne razine, odnosno ligama A, B, C i D, bit će zamijenjen formatom s tri lige. Promijenit će se broj reprezentacija u pojedinim ligama, način odigravanja utakmica i raspored protivnika, a posebno značajne novosti odnose se na kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2030. godine.
Tri lige umjesto četiri
Prema aktualnom formatu, Ligu nacija čine četiri jakosne razine. U ligama A, B i C natječe se po 16 reprezentacija, raspoređenih u četiri skupine s po četiri momčadi, dok Liga D okuplja šest reprezentacija podijeljenih u dvije skupine. Od sezone 2028./29. Liga D bit će ukinuta, a njezine reprezentacije priključit će se Ligi C. Ukupno će u natjecanju sudjelovati 55 reprezentacija, koliko ih je trenutačno članica UEFA-e.
Novi format grupne faze
Jedna od najvećih promjena odnosi se na način odigravanja utakmica. Umjesto dosadašnje četiri skupine s po četiri reprezentacije, lige A i B imat će po tri skupine sa šest sudionika. Liga C također će imati tri skupine, ali će jedna od njih brojiti sedam reprezentacija.
Reprezentacije će biti raspoređene u tri jakosna šešira, sa šest selekcija u svakom. Svaka skupina sadržavat će po dvije reprezentacije iz svakog šešira. Sustav odigravanja utakmica bit će drukčiji nego dosad. Protiv reprezentacije iz istog šešira igrat će se dvije utakmice, kod kuće i u gostima, dok će se protiv preostalih četiriju suparnika iz druga dva šešira igrati po jedna utakmica.
Zbog neparnog broja sudionika, jedna skupina Lige C imat će sedam reprezentacija. Njezino natjecanje počet će jedan reprezentativni termin ranije kako bi se omogućilo pravodobno završavanje svih utakmica.
Velike promjene u kvalifikacijama za SP 2030.
Novi format Lige nacija izravno će utjecati i na europske kvalifikacije za Svjetsko prvenstvo 2030. godine. UEFA planira kvalifikacije podijeliti na dvije razine – Ligu 1 i Ligu 2.
Liga 1 okupljat će 36 reprezentacija koje budu nastupale u ligama A i B Lige nacija. One će biti raspoređene u tri skupine s po 12 reprezentacija. Svaka će reprezentacija odigrati šest utakmica protiv šest različitih protivnika, po dva iz svakog jakosnog šešira. Riječ je o sustavu koji će po načinu određivanja protivnika podsjećati na ligašku fazu novog formata UEFA-inih klupskih natjecanja.
Liga 2 okupljat će preostalih 18 ili 19 reprezentacija iz Lige C.
Najvažnija razlika između dviju razina jest mogućnost izravnog plasmana na Svjetsko prvenstvo. Tu će mogućnost imati isključivo reprezentacije koje se natječu u Ligi 1, dok će momčadi iz Lige 2 do Mundijala moći doći samo kroz dodatne kvalifikacije, odnosno doigravanje.
UEFA je predvidjela i mogućnost plasmana slabije rangiranih reprezentacija kroz baraž, ali točan broj mjesta koja će u njemu pripasti sudionicima Lige 2 još nije preciziran u objavljenom osnovnom konceptu.
Što novi format znači za Bosnu i Hercegovinu?
Za reprezentaciju Bosne i Hercegovine novi sustav donosi dodatnu važnost svakom nastupu u Ligi nacija. Glavni cilj bit će osigurati mjesto među 36 reprezentacija koje će u sezoni 2028./29. nastupati u ligama A i B. Time bi Zmajevi dobili priliku natjecati se u Ligi 1 europskih kvalifikacija za Svjetsko prvenstvo 2030. i boriti se za izravan plasman na najveću nogometnu smotru.
S druge strane, eventualni nastup u Ligi C značio bi znatno teži put. Reprezentacija BiH tada bi se natjecala u drugom kvalifikacijskom rangu, bez mogućnosti izravnog plasmana na Svjetsko prvenstvo.
Zbog toga će opstanak u Ligi B, odnosno eventualni plasman u Ligu A, imati mnogo veću težinu nego u dosadašnjem sustavu.
Prijelazna pravila dodatno povećavaju važnost aktualne Lige nacija
Kako bi omogućila prijelaz na novi format, UEFA je u rujnu potvrdila posebna pravila promocije i ispadanja za aktualnu sezonu.
Prema tim pravilima, pobjednik skupine izborit će plasman u Ligu A, drugoplasirana reprezentacija igrat će doigravanje za promociju, trećeplasirana će ostati u Ligi B, dok će četvrtoplasirana igrati doigravanje za opstanak protiv jedne od drugoplasiranih reprezentacija iz Lige C.
Za Bosnu i Hercegovinu to znači da je izbjegavanje pada u niži rang iznimno važno. Ostanak u Ligi B omogućio bi joj mjesto u najjačem kvalifikacijskom rangu za Svjetsko prvenstvo 2030. godine.
BiH trenutačno među nositeljima u Ligi B
Prema projekciji analitičke stranice Football Meets Data od 10. studenoga, Bosna i Hercegovina trenutačno se nalazi u prvom jakosnom šeširu Lige B.
Društvo Zmajevima u prvom šeširu čine Turska, Češka, Mađarska, Slovenija i Kosovo.
U drugom jakosnom šeširu nalaze se Irska, Ukrajina, Poljska, Škotska, Gruzija i Izrael, dok treći šešir čine Rumunjska, Sjeverna Makedonija, Slovačka, Crna Gora, Albanija i Island.
Prema takvoj projekciji, BiH bi u novom formatu odigrala dvije utakmice protiv jedne reprezentacije iz prvog šešira, po jednu protiv dvije reprezentacije iz drugog šešira te po jednu protiv dvije reprezentacije iz trećeg šešira.
Ipak, riječ je o trenutačnoj projekciji, a ne konačnom rasporedu. Konačan sastav liga i jakosnih šešira ovisit će o rezultatima aktualne Lige nacija i raspletu predviđenih doigravanja.
Zmajevi još imaju važan posao u aktualnoj sezoni
Bosna i Hercegovina nakon četiri odigrana kola zauzima drugo mjesto u skupini B4 s osam osvojenih bodova, dva manje od vodeće Švedske.
Poljska je trenutačno na četiri boda, dok je Rumunjska posljednja bez osvojenog boda.
Rasplet skupine odredit će i daljnji put reprezentacije BiH, a svaki bod može imati dodatnu težinu s obzirom na promjene koje UEFA priprema.
Novi format Lige nacija donosi više utakmica, drukčiji raspored protivnika i još čvršću povezanost s kvalifikacijama za Svjetsko prvenstvo. Za Zmajeve je računica jasna – zadržavanje mjesta u Ligi B bit će jedan od najvažnijih preduvjeta za povoljniji put prema Svjetskom prvenstvu 2030. godine.
