Nogometna reprezentacija Bosne i Hercegovine večeras u Cardiffu kreće u konačni pohod na plasman na Svjetsko prvenstvo, pošto protiv domaćeg Walesa igra utakmicu polufinala baraža za Svjetsko prvenstvo.
To je posljednja šansa za Zmajeve da izbore plasman na veliko natjecanje, jer su prvu propustili u glavnom dijelu kvalifikacija za Mundijal, gdje su u grupi H bili drugoplasirani. Zmajevi su natjecanje završili iza selekcije Austrije, koju su imali “u rukama” u posljednjem kolu kvalifikacija, kada su do 77. minute vodili s 1:0 u Beču, a onda ispustili trijumf u direktnom okršaju za prvo mjesto.
Sada reprezentativce Sergeja Barbareza očekuje još teži put kroz baraž, jer će, ako želi putovati na SP u Ameriku, Kanadu i Meksiko, morati eliminirati ne samo Wales kao večerašnjeg rivala, već i pobjednika drugog polufinala baraža između Italije i Sjeverne Irske. Bit će to okršaj Zmajeva protiv Zmajeva, budući da je i nadimak reprezentacije Walesa “Zmajevi”, baš kao i našoj selekciji u posljednjih dvadesetak godina.
Wales u utakmicu ulazi kao blagi favorit, najviše zbog činjenice da igra domaćem terenu, ali i zbog načina na koji je prošao kroz minule kvalifikacije. Jedini poraz koji je Wales upisao u kvalifikacijama došao je na gostovanju Belgiji, a u posljednjem kolu su otočni Zmajevi demonstrirali snagu deklasiravši Sjevernu Makedoniju sa 7:1.
Radi se o reprezentaciji čiju okosnicu čine nogometaši iz engleske Premier lige, a prva zvijezda tima je nogometaš Fulhama Harry Wilson, koji je ove sezone i jedan od najboljih igrača u prvenstvu Engleske. Pored njega, vrijedi izdvojiti krilnog igrača Crystal Palacea Brennana Johnsona, defanzivce Neca Williamsa iz Nottingham Foresta, Joe Rodona iz Leeds Uniteda, Ethana Ampadua iz Leeds Uniteda te krilne napadače Daniel Jamesa iz Leeds Uniteda te napadača Bournemoutha David Brooksa.
Izbornik Walesa je legendarni napadač Craig Bellamy koji je i kao igrač imao priliku nastupati protiv Zmajeva. Bilo je u prijateljskom meču u Cardiffu (2:2) 2003. godine. Strijelci za naš tim tada su bili Elvir Baljić i Sergej Barbarez, dok su za Vels pogađali Robert Earnshaw i John Hartson.
Nakon toga, s Walesa smo igrali i prijateljski susret 2012. godine, a tada smo kao gosti pobijedili 2:0 pogocima Vedada Ibiševića i Miroslava Stevanovića. Prvu službenu utakmicu s Wales odigrali smo 2014. godine u okviru kvalifikacija za Europsko prvenstvo, a u Cardiffu tada nije bilo golova (0:0)
U uzvratu na Bilinom polju slavili smo 2:0 golovima Milana Đurića i Vedada Ibiševića, što znači da s Welesom u četiri odigrane utakmice imamo omjer od dvije pobjede i dva remija. I sam izbornik Barbarez odlučio je prepustiti ulogu favorita Walesu, na koje tako vjerojatno želi prebaciti i pritisak.
“Igrači su svjesni kvaliteta Walesa, znaju cijeniti svaku reprezentaciju realno. Mi imamo respekta, da su favoriti, to stoji. Oni su 40 mjesta ispred nas, i nije to nevažno, ali mi smo na nivou da možemo igrati, posebno kada smo tu i svi zajedno. Ne treba zaboraviti da smo protiv Austrije i Rumunjske igrali bez četiri pet igrača. Uvijek je kod mene realnost velikim slovima napisana, ali je realno da se nadamo dobroj utakmici”, istaknuo je Barbarez uoči utakmice.
Legendarni Bellamy je pripremi za baraž pristupio na zanimljiv način, jer je otočnim medijima otkrio i da je gledao jedan film o ratu na Balkanu. “Moram vidjeti tko su oni, odakle dolaze. Isto sam radio i za Kazahstan, Lihtenštajn. Moram znati tko su oni”, poručio je Bellamy.
Glavni sudac večerašnje utakmice u Cardiffu bit će Istvan Kovacs, rumunjski sudac mađarsko-njemačkog porijekla, FIFA-in internacionalni sudac postao je 2018. godine, a godinu kasnije postao je član UEFA-inih elitnih sudaca. Redovni je sudionik europskih i svjetskih prvenstava, sudio je na Svjetskom prvenstvu 2022. godine i favorit je za glavne utakmice na predstojećem Mundijalu u Sjedinjenim Američkim Državama, Kanadi i Meksiku.
Utakmica Wales- Bosna i Hercegovina igra se od 20:45 sati, direktan TV prijenos je na BHT1.
