Druga europska stanica ove sezone za Zrinjski je Bratislava, glavni grad Slovačke koji smo već vrlo dobro upoznali.
Nakon što su očekivano uspješno apsolvirali prvu prepreku – prvaka San Marina Virtus AC 1964, ždrijeb im je u drugom kolu kvalifikacija za UEFA Ligu prvaka donio istog onog protivnika koji im je stajao na putu prije dvije godine – ŠK Slovan Bratislava, odnosno protivnika koji će već četvrti put biti protivnik na međunarodnoj sceni.
Prvi duel Zrinjski je odigralo sa Slovanom prije šesnaest godina, također u borbi za Ligu prvaka, a nakon trijumfa u Mostaru pogotkom Krešimira Kordića, Slovan je na stadionu Tehelne pole – starom stadionu koji je bio njegov dom sedamdeset godina, slavio 4:0 i izborio dvije utakmice protiv Olympiacosa. U tim duelima u zadnjoj liniji Plemića igrali su Toni Šunjić i Mateo Sušić, ali i aktualni trener Plemića Mario Ivanković.
Trinaest godina poslije, odnosno 2022. godine, ždrijeb ih je spojio u njihovom prvom play-offu za UEFA Konferencijsku ligu. I tada su slavili s minimalnih 1:0 u prvom ogledu – strijelac je bio Nemanja Bilbija, a u nezaboravnom uzvratu nes(p)retno su zaustavljeni na putu prema povijesnom plasmanu u skupnu fazu. U sudačkoj nadoknadi drugog produžetka Eric Ramirez je nestvarno pogodio “makazicama”, a onda je Slovan plasman dalje izborio boljim izvođenjem jedanaesteraca.
Samo godinu dana kasnije ždrijeb se opet “poigrao” te je Zrinjski spojio sa Slovanom u drugom kolu kvalifikacija za Ligu prvaka. Prvak Slovačke opet je bio uspješniji – trijumf u Mostaru (1:0) i remi u Bratislavi (2:2) su mu bili dovoljni za plasman u sljedeći krug, dok je Zrinjski dva tjedna kasnije eliminirao Breidablik (6:2, 0:1) i postao prvi klub iz BiH koji je izborio plasman u skupnu fazu jednog UEFA natjecanja.
Nakon posljednjeg duela prije dvije godine Slovan je osvojio još dva naslova prvaka Slovačke (2024., 2025.), a niz uspješnih nastupa u Europi zaokružio je u prošloj sezoni prvim plasmanom u Ligu prvaka.
Na klupi je i dalje iskusni Vladimír Weiss, 60-godišnji stručnjak koji Slovan vodi od 2021. godine pa sigurno zna kakav dvomeč ga očekuje protiv Zrinjskog, a u svlačionici i dalje ima dosta igrača na koje je mogao računati prije dvije godine – središnje braniče Gurama Kashiju i Kenan Bajrića, zatim iskusne veznjake Vladimíra Weissa i Kyriakosa Savvidisa, Ganca Sharanija Zuberua koji je bio strijelac u obje utakmice, Armenca Tigrana Berseghyana koji je nebeskoplavi dres nosio i u onim duelima prije tri godine, kao i Marka Tolića koji je u prošloj sezoni bio najstandardniji igrač Slovana…
Na drugo ovosezonsko europsko gostovanje Plemići odlaze sutra u 9 sati čarter letom Mostar – Bratislava, dok je utakmica na stadionu Tehelne pole na programu u utorak u 20.15 sati.
Uzvratna utakmica na rasporedu je u utorak, 29. srpnja u 21 sat na stadionu HŠK Zrinjski u Mostaru.
