Danas se obilježava Međunarodni dan osoba s Down sindromom, kako bi se podigla svijest o ovoj genetskoj različitosti i njezinom utjecaju na živote ljudi koji se s njom susreću. Ovaj dan obilježava se od 2006. godine, a prvi put je održan u Singapuru.
Sindrom je naziv za skup zajedničkih znakova i karakteristika, a ime Down potječe od engleskog liječnika Johna Langdona Downa, koji je 1866. prvi opisao sindrom, gotovo 100 godina prije nego što je otkriven njegov uzrok.
Uzrok Down sindroma otkrio je 1959. godine francuski genetičar Jerome Lejeune. Na 21. paru kromosoma otkrio je dodatni kromosom – umjesto dva, prisutna su tri kromosoma, pa ukupno u svakoj stanici ima 47 kromosoma, umjesto uobičajenih 46.
Kromosomi su sitne strukture od proteina i DNK u svakoj stanici ljudskog organizma koje prenose sve nasljedne karakteristike. Na svakom kromosomu nalazi se tisuće gena u kojima su zapisane sve naše nasljedne osobine u obliku DNK. U svakom paru jedan kromosom potječe od majke, a jedan od oca.
Otprilike jedno od 650 novorođene djece u općoj populaciji rađa se s ovim sindromom.
Unatoč tome, osobe s Down sindromom mogu mnogo doprinijeti zajednici u kojoj žive. Njihova jedinstvenost i osobnost često su izuzetno inspirativne za one koji ih poznaju. Međutim, zbog nedostatka razumijevanja i prihvaćanja, osobe s Down sindromom često se suočavaju s predrasudama i diskriminacijom.
Stoga je vrlo važno da svi budemo svjesni i prihvatimo osobe s Down sindromom. Trebamo se educirati o njihovim specifičnim potrebama i učiniti sve što možemo kako bismo im omogućili pun razvoj i inkluziju.
Simbol Dana osoba s Down sindromom su šarene čarape, jer ih osobe s Down sindromom ne mogu upariti. Nošenjem šarenih čarapa pokazuje se podrška borbi osoba s Down sindromom za integraciju u društvo.
