Volkswagen, simbol njemačke industrijske moći i najveći europski proizvođač automobila, prolazi kroz najtežu krizu u svojoj gotovo 90 godina dugoj povijesti.
Dok kineski proizvođači električnih vozila nezaustavljivo osvajaju tržište, Volkswagen razmatra zatvaranje tvornica, otpuštanje desetaka tisuća radnika, selidbu razvoja u Kinu, pa čak i prenamjenu pojedinih pogona za proizvodnju vojne opreme.
Prema analizi britanskog The Telegrapha, riječ je o mnogo više od problema jedne kompanije. Kriza Volkswagena mogla bi označiti početak duboke transformacije cijele njemačke automobilske industrije i europske proizvodnje.
Kina od kupca postala najveći konkurent
Volkswagen je desetljećima gradio uspjeh upravo na kineskom tržištu. Kinezi su kupovali milijune Volkswagena, Audija i Porschea, a golema dobit iz Azije financirala je razvoj cijele grupacije.
No situacija se u samo nekoliko godina potpuno promijenila. Kineske tvrtke poput BYD-a, Geelyja, SAIC-a, Cheryja, Xiaomija i XPenga razvile su moderna električna vozila koja su tehnološki naprednija, jeftinija i znatno brže dolaze na tržište.
Posljedice za Volkswagen su dramatične. Samo u posljednjem tromjesečju prodaja u Kini pala je više od 30 posto u odnosu na isto razdoblje prošle godine.
Električni automobili promijenili su pravila igre
Njemačka je desetljećima bila svjetski lider u razvoju motora s unutarnjim izgaranjem. Upravo je ta tehnologija bila najveća konkurentska prednost njemačkih proizvođača.
No prelazak na električne automobile gotovo je izbrisao tu prednost. Električni automobil ima daleko manje mehaničkih dijelova, dok su danas mnogo važniji softver, baterije, umjetna inteligencija i digitalne usluge.
Kineske kompanije to su prepoznale mnogo ranije. Dok njemačkim proizvođačima za razvoj novog modela treba četiri do pet godina, kineskim tvrtkama dovoljno je između 12 i 30 mjeseci, uz višestruko niže troškove.
Slijede otkazi i zatvaranje tvornica
Predsjednik Uprave Oliver Blume zaposlenicima je poručio kako sadašnji model poslovanja više nije održiv. Volkswagen već razmatra zatvaranje nekoliko velikih njemačkih tvornica, uključujući pogone u Emdenu, Hannoveru, Zwickauu i Neckarsulmu.
Na stolu su i nova masovna otpuštanja. Nakon ranije najavljenih oko 50.000 ukidanja radnih mjesta, analitičari procjenjuju da bi ukupan broj mogao dosegnuti čak 100.000 zaposlenika.
Stručnjaci upozoravaju kako bi svaki izgubljeni posao u Volkswagenu mogao povući još tri do pet radnih mjesta kod dobavljača, logističkih tvrtki i drugih povezanih industrija.
Volkswagen sve više ovisi o Kini
Paradoksalno, kompanija koja je desetljećima prenosila tehnologiju Kini danas traži spas upravo kod kineskih partnera. Volkswagen je uložio stotine milijuna dolara u XPeng, dok Audi razvija nove električne modele zajedno sa SAIC-om.
Sve češće se spominje strategija “Made in China, for China”, prema kojoj će kineske tvrtke razvijati tehnologiju, a Volkswagen osiguravati poznate europske marke.
Pojedini stručnjaci čak procjenjuju da bi se dio razvoja i inženjeringa u budućnosti mogao preseliti upravo u Kinu.
Njemačka industrija pred najvećim izazovom
Analitičari upozoravaju kako se istodobno urušavaju svi temelji na kojima je desetljećima počivala njemačka automobilska industrija.
Motori s unutarnjim izgaranjem gube utrku s električnim vozilima, nestala je jeftina ruska energija, kinesko tržište više nije izvor zarade, dok američke carine dodatno povećavaju pritisak na europske proizvođače.
Volkswagen zato pokušava pronaći potpuno novi poslovni model, ali pitanje je hoće li transformaciju uspjeti provesti dovoljno brzo.
Kako zaključuje The Telegraph, budućnost najvećeg europskog proizvođača automobila više nije pitanje samo jedne kompanije, nego i cijele njemačke industrije koja se suočava s najvećim izazovom od završetka Drugog svjetskog rata.
