Među približno 5,5 milijuna muslimana koji žive u Njemačkoj nekada je bio i Senad Mrkaljević, 41-godišnjak rođen u Brčkom. Njegov životni put, međutim, odveo ga je prema katoličanstvu, a krajem svibnja ove godine u berlinskoj katedrali svete Hedvige zaređen je za katoličkog svećenika.
Mrkaljevića je, zajedno s još trojicom kandidata, 30. svibnja zaredio berlinski nadbiskup Heiner Koch. Prema navodima Katoličke novinske agencije, riječ je o iznimno rijetkom slučaju te u Njemačkoj navodno nema drugog katoličkog svećenika s jednakom životnom pričom.
Kada je u svojim ranim dvadesetima prvi put ušao u crkvu, kaže da nije bio siguran postupa li ispravno. „Za mene je bila velika prepreka ući unutra. Pitao sam se: ‘Je li u redu to što radiš?’“, prisjetio se Mrkaljević.
Iz ratnog Brčkog preko Beča do Berlina
Mrkaljević je rođen 1984. godine u Brčkom, gdje je odrastao u obitelji obilježenoj muslimanskom tradicijom. Prisjeća se da su u njegovu susjedstvu prije rata katolici, pravoslavci i muslimani živjeli jedni uz druge bez većih problema.
Kao dijete kod susjeda je na televiziji gledao pravoslavnu liturgiju, nakon čega je rekao da želi postati imam. Susjed mu je, prisjeća se, u šali odgovorio da postane „pop“, odnosno svećenik.
Nekoliko godina poslije izbio je rat. Obitelj je napustila Bosnu i Hercegovinu te je preko Beča i drugih njemačkih gradova stigla u Berlin. Prilagodba novoj sredini za njega nije bila jednostavna. Uz nepoznavanje jezika i kulturne razlike, život mu je dodatno otežavalo urođeno oštećenje vida, zbog kojeg je u početku pohađao posebnu školu.
Njegova obitelj nije bila osobito religiozna, ali je upravo Senad kao tinejdžer postio tijekom ramazana. „Možda sam oduvijek bio osoba koja je tragala za vjerom“, kazao je.
Tajno odlazio na mise
S 23 godine počeo je čitati Bibliju i nedjeljom rano ujutro odlaziti na misu. U početku je sve skrivao od obitelji.
„Živio sam kod starijeg brata. Kada bih se vratio iz crkve, on je još spavao“, ispričao je. Takav život s vremenom mu je postao preveliko opterećenje.
„Nisam želio živjeti dvostrukim životom“, kazao je Mrkaljević. Za krštenje se prijavio nakon što je počeo redovito posjećivati baziliku krunice u berlinskoj četvrti Steglitz. Kršten je u uskrsnoj noći 2009. godine, a odluka nije odmah naišla na razumijevanje njegove obitelji. Posebno je teško bilo njegovoj majci, koja ga je pozivala da još jednom razmisli.
Mrkaljević je razumio njezine dvojbe. Iako obitelj nije bila strogo religiozna, islam je nakon raspada Jugoslavije i života u stranoj zemlji postao važan dio identiteta.
Unatoč neslaganju, nije želio prekinuti odnos s majkom „Znao sam da prekid kontakta ne bi bio zdrav za moju dušu“, kazao je.
Od večernje škole do svećeničkog poziva
Mrkaljević je završio srednju i višu stručnu školu pohađajući večernju nastavu, a potom je radio u administraciji jedne službe za njegu. Ipak, želja za svećeničkim pozivom nije ga napuštala.
Teologiju je studirao u Bambergu i Studijskom domu svetog Lamberta u Lantershofenu, ustanovi namijenjenoj osobama koje se za svećenički poziv odlučuju u kasnijoj životnoj dobi. Studij je završio 2023. godine, nakon čega je pastoralno djelovao u župi svete Edith Stein u Berlinu.
Danas je kapelan u toj župi, smještenoj u multikulturalnom dijelu Berlina s velikim brojem stanovnika različitih vjera i podrijetla. Upravo zbog vlastitog životnog iskustva vidi se kao osoba koja može povezivati kršćane i muslimane.
„Važna mi je tolerancija između kršćana, Židova, muslimana, ali i ljudi koji nisu vjernici“, poručuje Mrkaljević. Njegovu odluku s vremenom je prihvatila i obitelj. Majka i braća prisustvovali su njegovu svećeničkom ređenju, a pozitivan odgovor dobio je i od članova muslimanske obitelji u Bosni i Hercegovini.
Nakon ređenja župljanima je zahvalio na potpori, navodeći kako su pripreme, svećenički put i dan ređenja za njega bili duboko i ispunjavajuće iskustvo.
Mrkaljević danas poručuje kako vlastitim primjerom želi ohrabriti ljude suočene s preprekama i životnim dvojbama.„Uz Božju pomoć izborio sam se protiv svih prepreka. To je ono što kao svećenik želim prenijeti i drugima“, zaključio je.
