Ime Roberta Soldića u UFC krugovima ima značajnu težinu, a nakon brojnih analitičara spomenuo ga je i stari znanac – DDP
Dricus du Plessis i Roberto Soldić posljednji su put dijelili kavez prije gotovo sedam godina, ali njihov nedovršeni račun ponovno je postao aktualan nakon uspješnog debija hrvatskog borca u UFC-u. Bivši prvak srednje kategorije otvoreno je poručio da bi rado treći put stao nasuprot Soldiću, pod uvjetom da Hrvat iz Nove Bile nastavi pobjeđivati i u jednom trenutku bude spreman vratiti se u srednju kategoriju.
Njihova priča počela je još 2018. godine u KSW-u. Du Plessis je prvi meč dobio tehničkim nokautom na KSW-u 43, no Soldić mu je samo 11 mjeseci poslije u Londonu na KSW-u 45 uzvratio puno uvjerljivije. U revanšu za KSW-ov pojas velter kategorije nokautirao je Južnoafrikanca i izjednačio njihov međusobni omjer na 1-1. Du Plessis nakon toga više nije izgubio sljedećih 11 mečeva te se kroz taj niz probio sve do UFC-ova naslova srednje kategorije.
Soldićev put bio je bitno drukčiji. Nakon osvajanja KSW-ova pojasa u srednjoj kategoriji preselio se u ONE Championship, ali između 2022. i 2025. skupio je samo tri nastupa, uz jednu pobjedu, jedan poraz i jedan “no contest”. Dugo razdoblje neaktivnosti prekinuo je proteklog vikenda na UFC-u 332, gdje je nakon 20 mjeseci bez borbe debitirao pobjedom nad Khaosom Williamsom.
Williams ga je u početnim minutama dvaput ozbiljno uzdrmao i slao na pod, no Soldić je preživio najteži dio meča, postupno preuzeo kontrolu i nakon tri runde slavio sudačkom odlukom. Nekoliko dana kasnije Du Plessis je upitan što misli o dolasku svog nekadašnjeg rivala u UFC i mogućnosti da njih dvojica jednom zauvijek razriješe međusobni rezultat.
– Sjajno je što je ovdje. Soldića se dugo smatralo najboljim borcem izvan UFC-a. Sada je u velter kategoriji, a između nas je 1-1. Ipak, biti najbolji izvan UFC-a nije isto što i biti najbolji u UFC-u. Vidjeli smo to mnogo puta, ovdje je razina drukčija. rekao je Du Plessis za Fight Forecast.
Unatoč tome, ideju treće borbe nije odbacio. Naprotiv, smatra da bi nekoliko Soldićevih pobjeda moglo pretvoriti njihov stari rivalitet u vrlo zanimljiv UFC meč.
– Ako skupi nekoliko pobjeda i onda kaže: “U redu, idemo to odraditi u srednjoj kategoriji”, mislim da bi to bilo nevjerojatno. Taj bi meč bio sjajan, dodao je.
Takva borba trenutačno ipak nije nešto što se može očekivati u neposrednoj budućnosti. Soldić je tek odradio prvi UFC nastup i namjerava nastaviti graditi poziciju u velter kategoriji, dok je Du Plessis i dalje duboko uključen u borbu za vrh srednje.
Južnoafrikanac je UFC-ov pojas izgubio od Hamzata Čimajeva na UFC-u 319 u kolovozu prošle godine. U srpnju ove godine vratio se pobjedom nad bivšim prvakom velter kategorije Kamaruom Usmanom, kojeg je svladao nakon pet rundi, a sada čeka rasplet na samom vrhu divizije.
Posebno ga zanima najavljeni obračun Seana Stricklanda i Nassourdinea Imavova, za koji očekuje da će bitno odrediti njegove sljedeće korake.
– Gledam što slijedi jer vrijeme nikoga ne čeka. Sada će se očito boriti Strickland i Imavov, a srednja kategorija trenutačno je u pomalo čudnoj situaciji. Tko dobiva sljedeći napad na naslov? Ja sam sto posto spreman. Imao sam ozljedu i neko vrijeme nisam mogao nastupati, ali rekao sam UFC-u da ću početkom sljedeće godine biti spreman za borbu, objasnio je.
Du Plessis smatra da mu UFC neće ponuditi protivnika koji bi za njega predstavljao korak unatrag. U krugu imena koja trenutačno odlučuju izgled vrha vidi sebe, Stricklanda, Imavova i Čimajeva, pa očekuje da će rezultat sljedeće velike borbe značajno suziti njegove mogućnosti.
– Neće me poslati unatrag. Trenutačno imamo Stricklanda, Imavova, Hamzata i mene. Bit će zanimljivo vidjeti što će napraviti. Mislim da će borba Stricklanda i Imavova imati velik utjecaj na ono što slijedi za mene, zaključio je.
Treći meč sa Soldićem zato zasad ostaje ideja za kasnije, ali prvi put otkako je Hrvat potpisao za UFC dobila je sasvim realan okvir. Njih dvojica više nisu borci iz različitih promocija, rezultat je i dalje 1-1, a obojica vrlo dobro pamte kako je završio svaki od prethodna dva susreta. Kakva bi tek priča bila dan naš nokauter pobjedom stavi pečat na njihovo rivalstvo!
