Europol je podržao međunarodnu operaciju usmjerenu na veliku kriminalnu mrežu uključenu u proizvodnju, distribuciju i prodaju krivotvorenih lijekova i dodataka prehrani.
Operacija, koja se provodila u Poljskoj, Rumunjskoj, Mađarskoj, Bugarskoj i Moldaviji, uz sudske naloge izdane u još deset zemalja, imala je za cilj razbijanje infrastrukture koja podupire ovu ilegalnu trgovinu.
Kriminalna organizacija, koju čine pojedinci iz Rumunjske, Republike Moldavije, Bugarske, Estonije, Poljske i Ukrajine, djeluje gotovo dva desetljeća te je ostvarila najmanje 240 milijuna eura ilegalnih transakcija, a samo tijekom 2021. godine čak do 70 milijuna eura.
Mreža iskorištava ranjivost osoba koje traže liječenje ozbiljnih bolesti poput dijabetesa, raka, psorijaze i pretilosti, promovirajući neovlaštene dodatke prehrani putem manipulativnih oglasa i lažnih preporuka.
Operacija je bila usmjerena na različite segmente kriminalne mreže, uključujući istragu navodno legitimnih proizvođača i logističkih tvrtki uključenih u distribuciju krivotvorenih proizvoda. Policijske snage ciljale su pozivne centre u Moldaviji i Rumunjskoj, kao i skladišta i distribucijske centre u Bugarskoj.
Kriminalnom mrežom upravljali su vođe koji su osnivali naizgled legitimne tvrtke za prodaju tih dodataka. Tvrtke su održavale privid zakonitosti registriranim sjedištima i bankovnim računima u više država kako bi prikupljale prihod od prodaje.
Članovi mreže obavljali su različite administrativne i tehničke zadatke, uključujući komercijalnu administraciju, regrutaciju i obuku novih članova te upravljanje internetskim stranicama koje promoviraju dodatke prehrani.
Promotivne strategije mreže uključivale su objavljivanje manipulativnih oglasa na poznatim internetskim stranicama radi povećanja vjerodostojnosti. Korisnici su potom preusmjeravani na druge stranice koje su promovirale dodatke prehrani, često koristeći lažne preporuke poznatih medicinskih stručnjaka i poveznice na službene zdravstvene stranice.
Ova prijevara dodatno je pojačana društvenim inženjeringom i korištenjem deepfake tehnologije, čime su žrtve uvjeravane u legitimnost promoviranih proizvoda.
Kupci su morali dostaviti osobne podatke kako bi naručili dodatke prehrani, a operateri pozivnih centara koristili su te podatke za finalizaciju prodaje. Pozivni centri u Moldaviji pretraženi su u sklopu ove istrage.
Novi članovi regrutirani su putem posebne internetske stranice, gdje su mogli naučiti kako izrađivati lažne račune na društvenim mrežama i promovirati dodatke prehrani. Stranica je pružala detaljne upute o izradi i upravljanju tim računima, uključujući korištenje alata za prikrivanje identiteta, proxy usluga te lažnih fotografija i SIM kartica.
Partneri su poticani na promociju dodataka za kardiovaskularno zdravlje koristeći lokalne medicinske podatke i „najnovije vijesti“ kako bi privukli kupce. Posebne strategije prilagođavane su različitim regijama, s naglaskom na starenje stanovništva i veliko povjerenje u liječnike u istočnoj Europi, osobito u Rumunjskoj.
Akcijski dan održan je 12. svibnja 2026. godine, a vlasti su provele 138 pretresa u Bugarskoj, Grčkoj, Mađarskoj, Poljskoj, Rumunjskoj i Republici Moldaviji. Uhićeno je najmanje devet osoba, a zaplijenjeni su deseci elektroničkih uređaja, gotovina, lažni dodaci prehrani, nekretnine i druga imovina vrijedna najmanje 17,7 milijuna eura.
Iako se istrage protiv kriminalne skupine nastavljaju, većina osumnjičenih članova skupine je identificirana, a neki od ključnih članova u Poljskoj, Rumunjskoj i Republici Moldaviji nalaze se u pritvoru.
U Bugarskoj je identificirano središnje skladište kriminalne skupine. Zaplijenjeni su deseci tisuća paketa s više od 300 vrsta ilegalno proizvedenih dodataka prehrani, zajedno s elektroničkim uređajima i drugim dokazima, uključujući veliku količinu računovodstvene, transportne i platne dokumentacije.
Policijski službenici pronašli su i strojeve te visokotehnološku opremu za proizvodnju, različite tvari nepoznatog podrijetla, gotove proizvode te pošiljke spremne za slanje kupcima.
U Rumunjskoj je blokirano 196 internetskih stranica korištenih za promociju i prodaju dodataka prehrani. Tijekom pretresa u Mađarskoj i Rumunjskoj zaplijenjene su velike količine dodataka koje će biti dodatno analizirane. U Poljskoj je zamrznuta imovina vrijedna 1,8 milijuna eura.
Proizvodi koje je nudila kriminalna mreža nisu bili legalno registrirani te nisu imali potrebna odobrenja, kliničke podatke ni kontrole kvalitete. Sastav proizvoda i nadzor njihove proizvodnje bili su nepoznati, što dodatno povećava rizik za javno zdravlje. Takva prodaja neovlaštenih dodataka prehrani i obmanjujuće oglašavanje otvaraju ozbiljna pravna i etička pitanja.
Ilegalni lijekovi i suplementi ne samo da financiraju kriminalne skupine diljem svijeta, nego mogu ozbiljno naštetiti njihovim žrtvama. Kupnja lijekova iz neregistriranih izvora nosi povećan rizik jer takvi proizvodi nisu prošli stroge procese procjene sigurnosti i prikladnosti za tržište Europske unije.
