Milijuni ljudi diljem svijeta imat će priliku 12. kolovoza promatrati jedan od najspektakularnijih astronomskih događaja – potpunu pomrčinu Sunca. Najbolji pogled na ovaj rijedak fenomen pružit će se promatračima u dijelovima Španjolske, Islanda, Grenlanda, sjeverne Rusije, Atlantskog oceana te manjem dijelu Portugala.
Potpuna pomrčina nastaje kada Mjesec prođe između Zemlje i Sunca te u potpunosti prekrije Sunčev disk. Ova je pojava vidljiva samo unutar uskog pojasa poznatog kao putanja totaliteta, gdje dnevna svjetlost nakratko nestaje, a nebo poprima izgled sumraka.
Astrofizičarka sa Sveučilišta Surrey, dr. Noelia Noël, pojašnjava da će se u zoni totaliteta moći vidjeti tamni krug Mjeseca koji potpuno zaklanja Sunce, dok će se u okolnim područjima moći pratiti samo djelomična pomrčina.
Osim potpune, postoje još tri vrste pomrčine Sunca – djelomična, prstenasta i hibridna. Kod djelomične pomrčine Mjesec prekriva samo dio Sunčeva diska, dok se kod prstenaste oko Mjeseca vidi svijetli prsten Sunčeve svjetlosti. Hibridna pomrčina tijekom svog trajanja mijenja izgled između prstenaste i potpune pomrčine.
Prema podacima NASA-e, djelomična pomrčina 12. kolovoza bit će vidljiva na velikom dijelu sjeverne hemisfere, uključujući gotovo cijelu Europu, veći dio Kanade, sjever SAD-a i sjeverozapadnu Afriku.
Iako je Sunce gotovo 400 puta veće od Mjeseca, naš prirodni satelit može ga u potpunosti zakloniti jer se nalazi mnogo bliže Zemlji. Upravo zbog tog odnosa veličine i udaljenosti nastaje spektakularni prizor potpune pomrčine.
Stručnjaci upozoravaju da se pomrčina nikada ne smije promatrati golim okom niti kroz fotoaparat, dvogled ili teleskop bez odgovarajućeg solarnog filtra. Obične sunčane naočale ne pružaju dovoljnu zaštitu, a jedini trenutak kada je sigurno promatrati Sunce bez zaštite jest kratka faza totaliteta, kada je njegov disk potpuno prekriven Mjesecom.
Tijekom pomrčine promatrači će najprije uočiti kako Sunce poprima oblik polumjeseca, nakon čega slijede poznati efekti „Bailyjevih perli“ i „dijamantnog prstena“. Vrhunac događaja predstavlja totalitet, kada nastupa privremeni mrak, temperatura zraka može osjetno pasti, a ptice i druge životinje često mijenjaju svoje ponašanje kao da je nastupio sumrak.
Nakon ovog događaja, sljedeća prstenasta pomrčina Sunca očekuje se 6. veljače 2027. godine, dok će nova potpuna pomrčina biti vidljiva 2. kolovoza 2027. godine iz južne Španjolske, sjeverne Afrike, Saudijske Arabije i Jemena.
